文史| 元宵节史话
元宵节来源于祭祀太一神
“太一神”是汉代国家祭祀的天帝、至高神。原为先秦时期代表宇宙元气与星宿的神祗。古代典籍里记载的"泰氏"、"太皇"、"泰一"、"泰皇"、"泰壹氏"等，均与太一有关。在屈原的《九歌》里也提到“东皇太一”，指的就是“太一神”，到了汉代，太一神被皇室尊奉为最高神仙，祭祀的传统节日即今天的元宵节。汉武帝时，"太一神"的祭祀活动定在正月十五，祭祀太一神的地址，在汉都长安附近的甘泉宫泰畤。司马迁创建"太初历"时，就已将元宵节确定为重大节日。
太一神画像
《史记·乐书》云:“汉家常以正月上辛祠太一甘泉，以昏时夜祠，到明而终，常有流星经于祠坛上。使童男童女七十人俱歌。”但汉代虽然产生了元宵节，却并未形成固定的庆祝方式，只是在古代社会中，皇家的超然地位往往使皇家行为得到民间的效仿，例如古代皇家对“龙”形象的垄断便激发了各朝各代“山寨龙”的创新。因此，汉代民众开始效仿皇室在正月十五举行庆祝活动。
元宵节赏灯源于佛教经典
隋朝之前，关于元宵节的庆祝方式并没有统一的定制，唱百戏、马术、纪念紫姑神、做糕糜等纪念方式都有出现。赏花灯的习俗开始于隋炀帝时期，因佛教有“佛法即明灯”的说法，一向礼佛的隋炀帝正月十五时常常“通街设灯”，并偶尔诗性大发，写下“法轮天下转，梵声天上来。灯树千光照，花焰七枝开”的诗句。唐朝继承了隋朝的传统，并将元宵节的庆祝时间增加到了三天，这在严格执行宵禁的帝都长安并不常见。因此，取消宵禁限制，以方便人们赏灯的习俗活动就有了一个相当通俗的名称--“放夜”。此外，元宵节的庆祝规模在唐朝也得到了扩大，据《朝野金载》卷三记载:“玄宗先天二年正月十五十六夜，于京师安福门外作灯轮，高二十丈，衣以锦绮，饰以金玉，嫌五万盏灯，簇之如花树。韩国夫人盆百枝灯树，高八十尺，竖之高山，上元夜点之，百里皆见，光明夺月色也。”
南宋李嵩的《观灯图》
到了城市大大发展的宋朝，不仅燃灯和观灯的习俗承袭了下来，并且将庆祝时间由三天扩大至五天。猜灯谜，吃汤圆在宋朝时也开始流行，北宋仁宗时期,人们多将灯谜写在纸上，然后再悬挂在花灯之上，供市民猜射。靖康之变后，南宋不改旧习，淳佑三年，理宗下旨将上元灯节由五天改为六天，从正月十三至十八，据载，当时杭州城内，“但凡巷陌、寺观、市衢、桥道，尽皆编竹张灯”。由此，元宵节的庆祝形式基本定型，即使在元、明等异族政权时期也并未改变，一直延续到现代。
东方朔帮助元宵姑娘团圆
汉武帝的宠臣东方朔风趣而善良。有一年的冬天，他去御花园赏梅，遇一宫女欲投井。东方朔救下姑娘后问明原委，原来这名宫女名叫元宵，因进宫后长久不能见到住在城外的亲人而思念成疾，遂起轻生念头。东方朔非常同情她，并答应帮她与家人团圆。于是，东方朔想了个主意，他在长安街头摆摊占卜，所有人问卦的结果都是“正月十六火焚身”，长安城因此闹出大恐慌。
汉武帝向东方朔请教破解之法，东方朔回答说:“长安在劫，火焚帝阙，十五天火，焰红宵夜。”意思就是说，正月十五日的晚上，长安城里家家户户必须挂灯吃元宵，让城外百姓进城看灯，这样看起来就好似满城大火，就可以瞒过玉帝了。到了正月十五日晚，汉武帝下令让城外的百姓进城观灯，宫女元宵的双亲也进城观灯，于是，在东方朔的帮助下，元宵姑娘一家终于团圆了。
宋霸道太守不许百姓点灯
北宋时，有个州的太守名叫田登，为人专制蛮横，因为他的名字里有个 "登"字，所以不许州内的百姓在谈话时说到任何一个与"登"字同音的字。于是，只要是与"登"字同音的，都要其它字来代替。谁要是触犯了他这个忌讳，便要被加上"侮辱地方长官"的罪名，重则判刑，轻则挨板子。不少吏卒因为说到与"登"同音的字，都遭到鞭打。 一年一度的元宵佳节即将到来。依照以往的惯例，州城里都要放三天焰火，点三天花灯表示庆祝。
州府衙门要提前贴出告示，让老百姓到时候前来观灯。 可是这次，却让出告示的官员感到左右为难。怎么写呢?用上"灯"字，要触犯太守;不用"灯"字，意思又表达不明白。想了好久，写告示的小官员只能把"灯"字改成"火"字。这样，告示上就写成了"本州依例放火三日"。 告示贴出后，老百姓看了都惊吵喧闹起来。尤其是一些外地来的客人，更是丈二和尚摸不着头脑，还真的以为官府要在城里放三天火呢!大家纷纷收拾行李，争相离开这是非之地。当地的老百姓，平时对于田登的专制蛮横无理已经是非常不满，这次看了官府贴出的这张告示，更是气愤万分，忿忿他说:"只许州官放火，不许百姓点灯，这是什么世道。"
元宵节破镜重圆传佳话
隋越国公杨素辅佐隋文帝杨坚结束割据，统一天下，建立隋朝江山方面立下了汗马功劳。他不仅足智多谋，才华横溢，而且文武双全，风流倜傥。在朝野上下都声势显赫，颇著声名。
南陈后主陈叔宝有一个妹妹，被封为乐昌公主，是当时有名的才女兼美女。成年后，下嫁太子舍人徐德言为妻。隋开皇九年(公元589年)，杨素与文帝杨坚的两个儿子南下灭陈，俘虏了陈后主叔宝及其嫔妃、亲戚，其中有陈叔宝的妹妹陈太子舍人徐德言之妻，也就是陈国的乐昌公主。由于杨素破陈有功，加之乐昌公主才色绝代，隋文帝就乱点鸳鸯，将乐昌公主送进杨素家中，赐为杨素小妾。杨素既仰慕乐昌公主的才华，又贪图乐昌公主的美色，因此就更加宠爱，还为乐昌公主专门营造了宅院。然而乐昌公主却终日郁郁寡欢，默无一语。
