冬至
《易》云:易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大业。两仪即为阴阳，自混沌之气分为阴阳而后，万物始生。
冬至，是阴阳转换的一个重要节点，历来受到人们的重视。这天，阴气达到最盛，而阳气最弱，白天最短，而夜晚最长。阴气至盛，则鬼魂易盛，古人以这日祭祀先祖，渐渐成为一种风俗，清明与冬至也是流传到如今成为集中祭祀的时节。《周礼春官·神仕》:“以冬日至，致天神人鬼。”
冬至
冬至，是冬天的第四个节气。
《月令七十二候集解》中说:“十一月中，终藏之气，至此而极也。”
这一天，是北半球白天最短、黑夜最长的日子。
《通纬·孝经援神契》写道:“大雪后十五日，斗指子，为冬至，十一月中。阴极而阳始至，日南至，渐长至也。”
这一天过后，白天越来越长，黑夜越来越短，因此，以阴阳相生的角度来看，冬至也被古人视为阴消阳长的关键节气，给寒冬中的人们带来了春天的希望。
冬至三候
蚯蚓结
蚯蚓感阴气蜷曲，感阳气舒展，
六阴寒极时，纠如绳结。
麋角解
麋属阴，泽兽，感阳气而在冬至解角。
水泉动
水乃天一之阳所生，现在一阳初生，
所以，水泉已经暗暗流动。
冬至
宋·朱淑真
黄钟应律好风催，
阴伏阳升淑气回。
葵影便移长至日，
梅花先趁小寒开。
八神表日占和岁，
六管飞葭动细灰。
已有岸旁迎腊柳，
参差又欲领春来。
不过，尽管最长的黑夜已经过去，但真正的寒冷才刚刚到来。
冬至夜
唐·白居易
三峡南宾城最远，
一年冬至夜偏长。
今宵始觉房栊冷，
坐索寒衣托孟光。
冬至日遇京使发寄舍弟
唐·杜牧
旅馆夜忧姜被冷，
暮江寒觉晏裘轻。
竹门风过还惆怅，
疑是松窗雪打声。
在古代，冬至的地位十分重要。《周礼》中就记录了天子在冬至日祭祀的礼制，到了汉代，冬至已成为了全国性的假日，自此以后，历代皇帝都会在这一天举办大典，而百姓也会庆祝冬至，其隆重的程度甚至超过了新年。南宋孟元老的《东京梦华录》记载道:
十一月冬至。京师最重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。官放关扑，庆祝往来，一如年节。
明清两朝在每年冬至日举行祭天大典，地点就选在天坛。
为什么要选择在冬至祭天?
冬至又称冬节，
古人认为自冬至这天起，天地间阳气渐强，
代表一个新循环的开始，是大吉之日。
因此，冬至这一天祭祀神灵，
祈祷新的一年生活更加幸福，
成为我国古人在冬至日的一项重要节日活动。
“夏尽秋分日，春生冬至时。--《载敬堂集》”
夏天的炎热在秋分节气到来之时走到尽头，
春天的生发始于冬至之时。
早在先秦时期，人们便关注到冬至这一天的重要性。
“以冬日至，致天神人鬼。--《周礼》”
生活在周代的人们在冬至这天祈祷于神灵，
希望新的一年风调雨顺，
人们免受饥饿、疾疫之苦。
周代的礼仪被后世历代王朝沿袭，
到了清代，冬至依然是一年中的重要日子。
根据《清嘉录》的记载，清代时有“冬至大如年”的谚语，
每逢冬至日人们换上盛装，
拜贺尊长，亲朋之间互相馈赠食物。
当然，如此重要的日子人们也希望同自家祖先同享。
冬至日时，人们悬挂起祖先的画像，买来食物供奉先祖，
祈祷自家的生活越来越好。
和一般人家相比，
帝王家所要祈祷的不仅仅是自家的兴旺发达。
作为天下的统治者，
皇帝要代表全天下的百姓向上天祈祷，
希望上天保佑一年的农业丰收，国泰民安。
因此，冬至日祭天也是一个以农业为主的
封建国家重大的国家典礼。
天坛圜丘是一座三层圆形汉白玉祭坛，
明清时期，
皇帝会在这里祈求风调雨顺、国泰民安。
这里，曾上演了两百余次隆重的祭天大典。
日出前七刻，皇帝会起驾来到圜丘，
待安奉神位后，执事官员恭请皇帝行礼，
祭天大典正式开始。
皇帝身着天青色的祭服来到圜丘坛的第二层，
祭天大典进入第一个环节--迎帝神。
祭天大典进入第二个环节--奠玉帛。
祭天大典进入第三个环节--进俎。
祭天大典进入第四个环节--初献。
祭天大典进入第五个环节--亚献。
祭天大典进入第六个环节--终献。
祭天大典进入第七个环节--撤馔。
天下没有不散的筵席，
伴随着《熙平之章》，皇帝再行三跪九叩大礼，
礼官撤走馔盘。
祭天大典进入第八个环节--送帝神。
皇帝认为，
通过祭天大典，
他向皇天上帝表达了敬意和希望，
同时汇报了一年的得与失，也接受了福酒胙肉;
而皇天上帝也已酒足饭饱、携香带玉，
可以说是皆大欢喜。
皇帝在《清平之章》的乐曲中，
于拜位再行三跪九叩礼，
意为将诸神送回天府。
祭天大典进入第九个环节--望燎。
这是祭天大典的最后一项，
也是场面气氛最为热烈壮观的一项。
至今，不少地区还保留着冬至的一些饮食习惯和风俗。
在我国华北和东北，冬至有吃饺子的习俗。谚云:“十月一，冬至到，家家户户吃水饺。”相传，吃饺子是为了纪念张仲景制作的“驱寒娇耳汤”:羊肉、辣椒和驱寒药物下锅煮熟，捞出剁碎，包成饺子，再分给受寒的穷苦人民。一碗热汤和“娇耳”下肚，浑身发汗，血液通畅，因为受冻而烂掉的耳朵也能康复。也是因为这个传说，北方有“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的说法。
有人说北方人对一切节日一视同仁，都要吃饺子。框哥思考了一下，点头。饺子一年四季都一样，不过冬至的饺子馅还是有一些讲究的。毕竟早就不是靠一身膘才能过冬的时代了，吃得健康才是追求嘛。
肉类馅料尽可能多搭配蔬菜、菌类、冬笋和海藻，豆制品和鱼类也可以代替肉类入馅，能改善口感，也有益于营养均衡，还可以搭配各类清爽的凉拌菜。
是的，有暖气就是可以肆无忌惮吃凉菜。
在我国东南部的包邮省江浙沪，冬至不仅是个节气，更是全家团圆的日子。冬至时节，要给逝去的亲人和先祖烧纸扫墓，人间的人们也要吃象征团圆的汤圆。
和饺子一样，汤圆馅儿也是有些讲究的。黑芝麻汤圆是经典款，也是各款汤圆中最有营养的一种。黑芝麻中富含维生素E，可延缓衰老，润五脏，强筋骨，益气力，对脱发白发有食疗作用。
汤圆主要是一种以糯米和糖为主的食品，糯米比较黏稠，难以消化，馅料又常常添加了猪油和大量的糖，口感圆滑不腻，实则热量爆炸。不比饺子可以当主食吃，吃汤圆还是浅尝辄止为好。
在我国西北和西南地区，吃羊肉则是这个节气的重头戏。
寒冬腊月，人体的阳气潜藏于体内，所以身体容易出现手足冰冷，气血循环不良的情况，根据中医的理论，羊肉性味热，历来作为补阳佳品。《饮膳正要》记载，羊肉“味甘，大热，无毒。主暖中，头风，大风，汗出，虚劳，寒冷，补中益气。”羊肉的热量比牛肉高，冬天吃羊肉可促进血液循环，以增温御寒。老年人、体弱者、阳气虚而手足冰凉者吃羊肉有益。
从现代医学的角度来看，羊肉含有很高的蛋白质和丰富的维生素，而脂肪、胆固醇含量较猪肉和牛肉的都要少。山羊肉的胆固醇含量比绵羊肉低，有防治血管硬化及心脏病的作用，更适合高脂血症患者和老人食用。
袁枚在《随园食单》中给出羊羹(羊肉汤)的做法之一，即“取熟羊肉斩小块，如骰子大。鸡汤煨，加笋丁，香蕈丁，山药丁同煨。”
吃羊肉既能抵御风寒，又可滋补身体，一家人齐齐整整分食之锅羊肉汤，朋友们欢声笑语围着铜锅涮羊肉，又是温馨热闹的时刻--不得不说，冬至吃羊肉是一件一举多得的美事。
钧窑天蓝釉紫红斑钵 元 现藏故宫博物院
高16.5cm 口径16.8cm 足径8.8cm
钵敞口微敛，深弧腹，近底处内折，圈足。里、外施天蓝色釉，内底无釉，外壁施釉不到底。釉色温润，釉面有开片。里、外壁分饰几处不规则的淡紫红色斑块。此器胎体厚重，足底无釉，胎呈土黄色，胎质较粗，底心有脐。
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