１６世纪前后，班图语系一些部族开始在这一地区定居。１６世纪到１９世纪，境内先后建立过隆达王国、卡洛洛王国和巴罗兹王国。１８世纪末，葡萄牙和英国殖民者相继入侵。１９１１年，英国殖民者将这一地区命名为“北罗得西亚保护地”，由“英国南非公司”管辖。１９２４年英国派驻总督进行直接统治。１９５３年９月３日，英国把南罗得西亚、北罗得西亚和尼亚萨兰（现名马拉维），强行合并为“中非联邦”。由于３国人民的反对，１９６３年１２月“中非联邦”解体。１９６４年１月北罗得西亚实行内部自治，由联合民族独立党组成“内部自治政府”，同年１０月２４日正式宣布独立，定国名为赞比亚共和国，但仍留在英联邦内，卡翁达任总统。１９７３年８月通过新宪法，宣布赞进入第二共和国。

１９９１年８月修改宪法，规定：国家的最高权力归总统。总统为国家元首和政府首脑兼武装部队总司令。由普选产生，任期五年，可连任两届；实行总统内阁制，取消总理职位，增设副总统，内阁部长由总统从议员中任命；在总统负责制下实行立法、司法和行政三权分立的体制。允许反对党存在。１９９６年６月，议会再次修改宪法，增加“总统候选人父母和本人必须是赞比亚人”、“酋长不能从政”等条款。国民议会是国家最高立法机关，实行一院制，共有１５０个席位，总统可另选派８位指定议员。

赞目前有31个合法政党，其中主要有：（1）多党民主运动（The Movement for Multi-Party Democracy，MMD）：执政党。1990年12月成立，简称多民运。1991年11月大选中击败联合民族独立党成为执政党。其政治纲领是实行政治多元化、经济自由化、私有化；保护人民参与政治、经济活动的权利；提倡言论、集会、结社自由；党政分开，确保酋长的职能与传统统治。领袖利维·姆瓦纳瓦萨。（2）国家发展联合党（United Party for National Development, UPND）:最大反对党。1998年12月成立，简称国发党。成立以来发展较快，在南方省和西方省影响较大。领袖安德森·马祖卡（Anderson Mazoka）。（3）联合民族独立党（United National Independence Party，UNIP）：主要反对党。1958年10月成立，简称民独党。自赞独立起执政，1991年在多党大选中沦为反对党。前领袖卡翁达于2000年4月正式宣布退出政坛。现领袖提尔言基·卡翁达（Tilyenji Kaunda）。

由最高法院、高等法院和地方法院组成。首席大法官欧内思特·萨卡拉(Ernest Sakala)，总检察长乔治·昆达(George Kunda)。

奉行不结盟和睦邻友好的对外政策，强调外交多元化，主张在相互尊重、互不干涉内政、平等互利的基础上同世界各国建立并发展友好合作关系；注重经济外交，把争取外援、吸引外资、促进经济发展作为外交工作的重点。重视发展与西方的经济合作，争取援助和投资，同时也注意保持独立性。英国、欧盟、美国和日本是赞主要援助、投资伙伴。与非洲国家保持传统友好关系，积极致力于南部非洲政治、经济一体化与和平解决地区冲突，支持非洲联盟建设。重视发展与亚洲国家，特别是中国、日本和印度等大国的关系。注意在对外交往中学习外国发展经验。

全国分为９省６８县。各省名称：卢阿普拉、北部、西北、铜带、中央、东部、西部、南部、卢萨卡。

１０５５万（２００５年）。大多属班图语系黑人。有７３个部族，其中奔巴族约占全国人口的１８％，通加族占１０％，其他还有洛兹族、恩戈尼族和隆达族等。欧亚人７万。官方语言为英语，另有３１种部族语言。农村居民大多信奉原始宗教，其余信奉基督教和天主教。

面积７５２６１４平方公里。位于非洲中南部的内陆国家。东北邻坦桑尼亚，东面和马拉维接壤，东南和莫桑比克相连，南接津巴布韦、博茨瓦纳和纳米比亚，西面是安哥拉，北靠刚果（金）、坦桑尼亚。境内大部分地区为海拔１０００－１５００米高原，地势大致从东北向西南倾斜。全境按地貌分为五个区：东北部东非大裂谷区，北部加丹加高原区，西南部卡拉哈里盆地区，东南部卢安瓜―马拉维高原区和中部卢安瓜河盆地区。东北边境的马芬加山海拔２１６４米，为全国最高点。赞比西河流经西部和南部，河上有著名的莫西奥图尼亚大瀑布（维多利亚大瀑布）。刚果河（扎伊尔河）上游卢阿普拉河发源于境内。热带草原气候，分凉干（５－８月）、热干（９－１１月）和暖湿（１２－４月）三季。

正规军2.16万人，其中陆军2万人、空军1600人，另有国民服务队（准军事部队）8000人、普通警察1.3万人、秘密警察1.2万人。武器装备主要来自前苏联、美国、意大利、加拿大、德国等。

赞重视发展教育事业，实行9年制普及义务教育。成人识字率约为75％。2002年有小学4458所，中学335所，学院9所，大学3所。约95％的适龄儿童能入学，其中有20％可继续升入中学，20～24岁的青年中有2%左右能享受高等教育。近年来，政府利用外国援助，不断加大对教育部门的资金投入。2006年度财政预算为教育划拨专项资金共约4.7亿美元。

近年来，赞政府实行经济自由化和市场化政策，放开物价，取消包括玉米面在内的各种粮食补贴，物价涨幅较大，通膨率达15.9%。