危地马拉是古代印第安人玛雅文化中心之一。１５２４年沦为西班牙殖民地。１５２７年西班牙在危设置都督府，管辖除巴拿马以外的中美洲地区。１８２１年９月１５日摆脱西班牙殖民统治，宣布独立。１８２２—１８２３年成为墨西哥帝国的一部分。１８２３年加入中美洲联邦。１８３８年联邦解体后，于１８３９年再次成为独立国。１８４７年３月２１日危地马拉宣布建立共和国。

根据１９８６年的宪法，危为多元政治制度。总统普选产生，为国家元首，政府首脑和武装部队总司令，执掌国家最高行政权。一院制的国民议会为国家最高立法机构。内阁是政府执行机构，由总统直接领导，副总统协助工作。

危对外奉行独立自主、积极中立、多元化和不结盟的外交政策。

１０８０万（１９９８年）。为中美洲人口最多和土著居民比例最高的国家，其中印第安人占５３％，印欧混血种人占４５％，白人占２％。官方语言为西班牙语，另外还有玛雅等２３种土语。居民大部分信奉天主教，其余信奉耶稣教。

１０．８万多平方公里。位于中美洲北部。与墨西哥、伯利兹、洪都拉斯和萨尔瓦多接壤。南濒太平洋，东临加勒比海的洪都拉斯湾。