古代巴西为印地安人居住地。１５００年４月２２日葡萄牙航海家卡布拉尔到达巴西。１６世纪沦为葡萄牙殖民地。１８０７年拿破仑入侵葡萄牙，葡王室逃到巴西后，巴西实际上成了葡的帝国中心。１８２１年葡王室迁回里斯本，王子佩德罗留巴西任摄政王。１８２２年９月７日获得独立，建立巴西帝国。１８８８年５月废除奴隶制度。１８８９年１１月１５日丰塞卡将军发动政变废除帝制，成立共和国。１８９１年２月２４日通过第一部共和国宪法，定国名为巴西合众国。１９６０年将首都由里约热内卢迁往巴西利亚。１９６４年３月３１日，军人政变上台，实行独裁统治，１９６７年改国名为巴西联邦共和国。

１９８８年１０月５日颁布的新宪法规定，总统由直接选举产生，取消总统直接颁布法令的权力。总统是国家元首和政府首脑兼武装部队总司令。１９９４年和１９９７年议会通过宪法修正案，分别规定将总统任期缩短为四年，总统和各州、市长均可连选连任。国民议会由参议院和众议院组成，行使立法权，为国家最高权力机构。主要职能是制定一切联邦法律；确定和平时期武装力量编制及兵力；制定全国和地区性的发展计划；宣布大赦令；授权总统宣布战争或和平；批准总统和副总统出访；批准或撤消总统签署的临时性法令、联邦干预或戒严令；审查总统及政府行政开支；批准总统签署国际条约；决定临时迁都等。内阁为政府行政机构，内阁成员由总统任命。（右图说明：1931年10月12日，高30米、重1145吨，历时10年工程的基督石雕像在里约市原驼峰山上竖立起来。它是里约热内卢市的象征物之一）

奉行独立自主，不干涉别国内政的外交政策。提出外交政策的重点是为经济服务。注意加强同第三世界国家的关系。

全国共分为２６个州和１个联邦区（巴西利亚联邦区），州下设市，全国共有５５６２个市。各州名称如下：阿克里、阿拉戈斯、亚马孙、阿马帕、巴伊亚、塞阿拉、圣埃斯皮里图、戈亚斯、马拉尼昂、马托格罗索、南马托格罗索、米纳斯吉拉斯、帕拉、帕拉伊巴、巴拉那、伯南布哥、皮奥伊、北里奥格兰德、南里奥格兰德、里约热内卢、朗多尼亚、罗赖马、圣卡塔琳、圣保罗、塞尔希培、托坎廷斯。 

１. ８１６亿（２００４年），占世界人口的２．８％，居拉美首位。其中白种人占５４. ０３％，黑白混血种人占３９. ９４％，黑种人占５. ３９％，黄种人占０.４６%，印第安人约占０. １６％。葡萄牙语为官方语言。７１％的居民信奉天主教。

８５１．４２万平方公里（资料来源《巴西四月年鉴》），是拉丁美洲面积最大的国家。位于南美洲东南部。北邻法属圭亚那、苏里南、圭亚那、委内瑞拉和哥伦比亚，西邻秘鲁、玻利维亚、南接巴拉圭、阿根廷和乌拉圭，东濒大西洋。海岸线长７４００多公里，领海宽度１２海里，领海外专属经济区１８８海里。国土８０％位于热带地区，最南端属亚热带气候。北部亚马孙平原属赤道气候，年平均气温２７－２９℃。中部高原属热带草原气候，分旱、雨季。南部地区平均气温１６－１９℃。