英皇火车并不豪华

　　英国皇室成员出行主要有以下几种交通方式：出国访问一般要包租飞机，每趟开销10万到30万英镑；国内旅行，乘坐皇家空军第32中队的直升机，每年支出为200万英镑左右；再有就是乘坐皇家火车。皇家火车运行成本很高，平均每英里42英镑。此外，它的使用率也不高，皇室中只有女王、女王的丈夫菲利普亲王以及查尔斯王子有权乘坐，每年也就跑十几趟。由于是蒸汽机车，它的速度也不够快。为了避免“铁路塞车”，皇家火车每次出行前调度员都要费一番心思。因此，有的议员建议，皇家火车应该像皇家游艇一样被处理掉。

　　但英国皇室却舍不得放弃这个“行宫”。皇家火车既舒适又安全，对于已是高龄的女王和菲利普亲王来说是理想的交通工具。他们可以在上面吃饭、睡觉、办公，否则兴师动众地下榻宾馆，会给地方政府带来不少麻烦。此外，皇家火车还很可靠，像老臣一样忠心耿耿，基本都能准时抵达目的地。而直升机就没这么可靠，尤其在春秋两季，英国多雾，直升机动不动就被取消飞行，很容易耽误女王的行程。

　　为皇室掌管财务的官员向议员们呼吁道：“皇室毕竟是皇室，我们不应该只问价格不看质量。再说我们总不能让如此高龄的大英女王清晨5点半起来赶飞机吧！”

　　从1842年起，英国皇室就有了自己的火车。目前的这辆皇家火车是1977年女王登基25周年时，英国铁路公司送给她的礼物，但当时它并不是辆新车，车头至今已经有近40年历史，一些车厢的年龄也已经超过30岁了。

　　2002年5月，皇室首次允许记者登上皇家火车参观。结果记者们发现它并不像人们想象的那样豪华。“里面没有枝形吊灯，没有雕刻精美的橡木板材，水龙头也不是纯金的”，一位记者说。它只相当于20世纪70年代的头等车厢。

　　皇家火车由女王车厢、菲利普亲王车厢、查尔斯王子车厢、餐车以及工作车厢组成。女王车厢包括一个卧室、一个浴室和一个会客厅；菲利普亲王的车厢布局和女王车厢差不多，只不过多了一个厨房。查尔斯王子的车厢人情味更浓一些，里面挂了许多皇室收藏的水彩画。随从人员的车厢就更简单，高级工作人员住单间，室内有一个很小的浴室，低级别的工作人员还要睡上下铺。餐车与列车头等车厢的餐车差不多。

　　近年来为节省开支，女王在皇家火车上也动了不少脑筋：将车厢数量从14节减到9节，还尽量减少使用次数。此外，女王还开始出租皇家火车，任何个人和公司都可以租用，只是“不能从事有损皇室尊严的活动”。但是由于它的餐车和会议室“略显寒酸”，因此前来问津的人并不多，只有英国外交部租过几次。1998年G8峰会在英国召开，布莱尔首相的夫人曾将它租下，载着几位第一夫人游览了伯明翰到契克斯的沿途风光。